Évolution décorations Noël : 500 ans d’histoire et de tradition
Une tradition décorative riche de 500 ans
Au fur et à mesure de ses 500 ans d’histoire, le sapin de Noël a connu une véritable évolution dans sa décoration. Ce parcours reflète à la fois l’influence religieuse, les croyances populaires, les avancées techniques et les modes artistiques.
Les débuts : pommes rouges et symbolique religieuse
Au début du 16e siècle, le sapin de Noël était simplement décoré de pommes rouges. Ces fruits évoquaient le péché originel d’Adam et Ève. Très vite, on y ajouta des hosties non consacrées, appelées "oublies", figurant la rédemption apportée par le sacrifice du Christ.
Le 17e siècle : fleurs en papier et versets bibliques
Au 17e siècle, l’évolution décorations Noël continue avec l’ajout de fleurs en papier, en référence à un verset d’Isaïe :
« Un rameau sortira de la racine de Jessé, et une fleur poussera de sa racine… »
Cette tradition est également liée à un chant allemand du 16ᵉ siècle, « Es ist ein Ros entsprungen », où il est dit :
D’un arbre séculaire,
Du vieux tronc d’Isaï,
Durant l’hiver austère,
Un frais rameau jaillit ;
Et sur le sol durci,
Dans la nuit calme et claire,
Une rose a fleuri.
18e siècle : traditions populaires et premier clinquant
Au 18e siècle, apparaissent des décorations issues des traditions populaires, sans lien religieux. On accroche des lames de métal pour faire scintiller l’arbre. Cette volonté d’apporter de la lumière et du brillant préfigure le goût pour les ornements éclatants.
18e-19e siècle : friandises et plaisirs d’enfants
Entre le 18e et le 19e siècle, les friandises remplacent peu à peu les oublies : noix fourrées, pain d’épice, sucreries diverses font le bonheur des enfants et participent à l’évolution décorations Noël vers une dimension plus familiale et gourmande.
Fin 19e siècle : guirlandes, anges et bougies
À la fin du 19e siècle, le sapin devient encore plus orné. Il se pare d’anges en métal doré, étoiles en paille, pommes de pin dorées, cheveux d’ange et guirlandes. Les bougies se généralisent sur les branches, renforçant la magie lumineuse de l’arbre.
1858 : naissance de la boule en verre
En 1858, une sécheresse empêche la récolte des pommes. Pour pallier leur absence, des souffleurs de verre inventent la boule de Noël, aujourd’hui emblème incontournable de l’arbre décoré.
20e siècle : ampoules électriques et productions industrielles
Au début du 20e siècle, les ampoules électriques remplacent progressivement les bougies. La décoration devient plus accessible : les ornements autrefois faits maison sont produits en série.
Le sapin artificiel : une tendance contestable
C’est aussi à cette époque qu’apparaît le sapin de Noël artificiel, souvent présenté comme pratique et réutilisable. Toutefois, contrairement aux idées reçues, ce type de sapin est majoritairement fabriqué à partir de plastiques dérivés du pétrole, souvent en Asie, et son bilan carbone est bien plus lourd qu’un sapin naturel français cultivé localement.
L’AFSNN rappelle que le sapin naturel est une ressource renouvelable, cultivée dans le respect de l’environnement, et qu’il joue un rôle essentiel dans la préservation des paysages, de l’économie rurale et des traditions locales.
Conclusion
L’évolution des décorations de Noël illustre cinq siècles de créativité autour du sapin naturel. Chaque époque y a ajouté sa touche, sans jamais trahir la magie originelle d’un arbre vivant, symbole de lumière, de partage et de respect de la nature. Aujourd’hui encore, décorer un sapin naturel, c’est perpétuer une tradition authentique et durable.